Veel discussie...

Zelden leidt iets in Nederland tot meer discussie en wederzijds onbegrip dan 'Zwarte Piet'... Tegenstanders noemen daarbij vaak ons slavernijverleden, maar wat heeft dat ermee te maken? Heeft dat ermee te maken?*

* Ik wil niet jouw mening beïnvloeden, ik vind het vooral van belang dat je jezelf een mening vormt. En dat je daarvoor geschiedenis kunt gebruiken ...

Over de afkomst van zwarte Piet bestaat geen sluitende historische uitleg, allerlei plausibele verklaringen liggen erg ver uit elkaar of spreken elkaar tegen. Hierna zijn de breedst gedragen opvattingen opgenomen.

Waar KOMT ZWARTE PIET VANDAAN?

De figuur van Zwarte Piet, zoals we hem tegenwoordig kennen, is nog niet zo erg oud. De eerste afbeelding duikt op in 1850 op in het kinderboek Sint Nikolaas en zijn knecht van de Amsterdamse onderwijzer Jan Schenkman. Vanaf dat moment wordt Sinterklaas op afbeeldingen steeds vaker vergezeld van een donkere assistent. De herkomst van de zwarte man is niet helemaal duidelijk. Op sommige prenten heeft hij een Turks kostuum (inclusief een fez) aan, maar op een andere draagt hij een Indiaas pak. Pas in de twintigste eeuw krijgt de Piet zijn vaste kledij, een pagekostuum wat in de zestiende eeuw in Spanje werd gedragen door Moorse bedienden. Tegenwoordig is Zwarte Piet een kindervriend. In het verleden wilde hij stoute kinderen wel eens schrik aanjagen. Hij droeg een roe bij zich waar kinderen een tik mee konden krijgen en in het uiterste geval dreigde de zak en ging de deugniet mee naar Spanje.